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'미쓰비시 줄사택'은 인천시 부평구 부영로에 접한 다세대·다가구주택 밀집지역 안에 있다. 부평역사박물관과 관련 문헌 등에 따르면 일본제국주의는 대륙침략을 본격화하던 1940년 초반, 전쟁 수행을 위한 무기제조를 목적으로 지금의 부평동 일대에 일본육군조병창 확장공사를 시작한다. 일대의 민가들을 강제로 부수고 조병창의 하청업체인 히로니카상공과 미쓰비시중공업의 군수공장을 세웠다. 이들 공장의 가동에 동원된 노동자들의 잠자리가 필요했는데 이때 들어선 공동주택이 바로 미쓰비시 줄사택이다. '줄사택'이라고 부르는 것은 일정한 크기의 건물들이 지붕과 처마를 맞대고 줄지어 붙어있기 때문이다. 공장노동자들은 일제가 국민 총동원령을 내리면서 강제동원된 우리 청년들과 일제의 징병·징용을 피해 군수공장에 노동자로 취업한 사람들이었다.이 미쓰비시 줄사택이 보존이냐 개발이냐 갈림길에 놓여 있다. 보존과 개발을 주장하는 양측의 논리는 저마다 설득력을 갖추고 있다. 보존을 주장하는 이들은 전국적으로 일제의 강제징용 노동현장이 거의 남아있지 않은 상황에서 사실상 한반도에 유일하게 남아있는 강제노동자들의 합숙소라는 점에서 보존 가치가 크다는 점에 주목한다. 특히 우리 대법원이 전범기업인 미쓰비시 측에 강제징용 피해자들에게 손해배상을 하라는 판결을 내렸으나 미쓰비시가 이를 무시하고 있는 상황에서 줄사택은 강제 노동의 증거이자 생활 흔적으로 그 가치가 매우 높다고 평가한다. 반면 해당 지역주민들은 살면서 직접 겪고 있는 고충을 토로하면서 사실상 철거를 주장하고 있다. 오랫동안 낙후된 채 방치된 지역인 만큼 이제는 지역주민들을 위해 개발해야 한다는 것이다.당초 1천여채에 달했던 줄사택은 점차 줄어들어 현재 60여채만 남아 있다. 해당 지방자치단체인 부평구는 지금까지 보존과 개발 사이에서 갈팡질팡해왔다. 마을박물관 설립은 주민 반발로 무산됐고, 공영주차장 개발은 구의회의 제지로 보류됐다. 뒤늦게 '미쓰비시 사택의 가치와 미래, 그리고 부평'이라는 주제의 학술토론회를 이달 중 개최한다고 밝혔다. 보존과 개발을 주장하는 양측의 얘기가 가감 없이 개진되고 편향됨 없이 논의돼야 한다. 현안을 정리할 수 있는 첫걸음이다. 인천시도 적극적으로 참여해야 한다. 사안 자체가 부평구에만 맡겨둘 성질의 것이 아니다. 보존이든, 개발이든, 절충안이든 그 결과에 대해 부평구와 인천시가 함께 책임져야 할 일이기 때문이다.
강제노동자 합숙소 유일한 건물인근주민 "주거상태 열악" 호소평가나선 부평구… 22일 토론회역사적 가치판단 통해 방향결정일제강점기 전범기업 미쓰비시(삼릉·三菱)의 흔적인 부평 '미쓰비시 줄사택'을 두고 보존과 개발의 목소리가 엇갈리고 있다.'오락가락'하던 부평구는 본격적으로 줄사택의 역사 가치 판단에 나섰다.부평구는 오는 22일 '미쓰비시 사택의 가치와 미래, 그리고 부평'이라는 주제로 학술 토론회를 개최한다고 3일 밝혔다.역사 보존과 주거 환경 개선 주장이 함께 제기되고 있는 상황에서 줄사택의 역사적, 건축적 가치를 먼저 논의하겠다는 취지다.미쓰비시 줄사택은 일제강점기 조병창이었던 미쓰비시 부평공장의 노동자 합숙소로, 당시 1천명 이상이 이곳에 거주하며 강제 노역을 했다. 전문가들은 이곳이 사실상 한반도에 남아있는 유일한 강제 노동자 합숙소라는 점에서 보존 가치가 크다고 입을 모으고 있다.정혜경 일제 강제동원&평화연구회 연구위원은 "일제 강제 노동자들의 대규모 숙소가 남아 있는 곳은 부평과 부산의 '일광광산' 2곳인데, 부산의 경우 변형이 워낙 많이 이뤄져 원형의 모습이 거의 없다"며 "미쓰비시 측이 '강제 징용 피해자들에게 손해 배상을 하라'는 대법원 판결을 무시하고 있는 상황에서 줄사택은 강제 노동의 증거이자 생활 흔적으로 그 가치가 매우 높다"고 말했다. 반면 인근 주민들은 줄사택 부지의 개발을 주장하고 있다. 주거 환경 개선이 주된 이유다.줄사택이 있는 부평2동에서 30년간 살았다는 이모(57·여)씨는 "지금의 사택은 수십 번의 보수를 거치면서 변형이 많이 이뤄졌을 뿐만 아니라 누가 봐도 사람이 도저히 살 수 없는 환경"이라며 "역사적 가치를 부정하는 건 아니지만, 현실을 고려해 주민들을 위해 부지를 활용해야 한다"고 말했다. 현재 줄사택은 대부분 철거가 이뤄져 60여채만 남아 있는 상황이다.실거주자는 10가구 미만으로 추정되고 있다.부평구는 지금까지 보존과 개발 중 확실한 입장을 보이지 못했다. 지난 2017년 줄사택의 역사적 가치를 활용해 마을 박물관 설립 계획을 추진했지만, 주민 반발 등으로 무산됐다.지난해에는 줄사택 일부를 철거해 공영 주차장으로 개발하려 했지만, "줄사택의 역사적 가치를 먼저 판단해봐야 한다"는 구의회에 가로막히면서 현재 보류된 상태다.부평구 관계자는 "보존, 개발에 앞서 줄사택이 우리 역사에서 어떤 가치를 지니는지 먼저 판단하기로 했다"며 "그 결과에 따른 조치를 취하겠다"고 말했다. /공승배기자 ksb@kyeongin.com일제 강점기 조병창이었던 미쓰비시 부평공장의 노동자 합숙소인 부평 줄사택을 두고 역사보존과 개발의 목소리가 함께 제기되고 있는 상황에서 부평구가 오는 22일 이와 같은 주제로 학술 토론회를 개최하기로 결정했다. 사진은 인천시 부평구 미쓰비시 줄사택. /조재현기자 jhc@kyeongin.com
