여야 인사가 장로·집사 활동
인허가영향 前공무원도 교인
시의회서 수차례 의혹 제기
市, 민원 수용… 압력설 반박

수원시가 수년간 개발을 불허해 온 기독교한국침례회 수원중앙교회 소유의 '청명산 공원' 부지를 수십억원의 혈세를 들여 매입(7월 7일자 23면 보도)하려 해 논란인 가운데, 대형교회와 유력정치인의 압력이 배경으로 작용했다는 의혹까지 나오며 파문이 확산되고 있다.

10일 수원시 등에 따르면 해당 부지는 이미 지역 내에서 수차례 논란이 불거진 '문제의 땅'이다. 이 땅은 시가 공원으로 지정하기 2년 전인 2013년 수원중앙교회 교인들이 고명진 담임 목사를 배임 혐의로 수원지방검찰청에 고발하면서 세간의 이목이 집중됐다.

당시 교인들은 "공시지가 40억원에 달하는 땅을 두 배인 80억원 가량에 매입한 뒤 교회와 학교를 지으려 했지만, 인·허가 문제를 해결하지 못하면서 교회에 막대한 손해를 끼쳤다"고 주장했다.

이 땅의 문제는 수원시의회에서도 수차례 제기됐다. 백종헌(더·영통1·2,태장) 시의원은 지난 2014년 10월에 열린 제307회 본회의에서 "자연녹지로 놔두면 될 것을 공원으로 바꿔서 시가 땅을 사겠다고 하는 것은 코미디"라며 "공원으로 지정해놓고 아직 사들이지 못하는 땅이 많은데 자연녹지를 공원용지로 바꾸는 의도를 알 수가 없다"고 지적했다.

2014년 행정사무감사에서는 이미경(더·비례) 시의원이 '장기미집행공원이 있음에도 불구하고 또 공원을 지정하겠다는 계획'을 문제 삼았고, 2015년 행정사무감사에서 심상호(자·정자2·3) 시의원은 '특정 종교 단체의 땅을 공원으로 변경해줘 오히려 일부 개발할 수 있게 해줬다'며 시의 행정절차에 의혹을 제기한 바 있다.

이런 논란 속에서도 속전속결로 관련 업무가 처리된 데는 해당 교회의 신도로 있는 유력 정치인들의 압력이 있어 가능했다는 증언이 공직사회와 지역정계에서 쏟아지고 있다.

시 관계자는 "수원중앙교회에는 여야 유력 정치인이 장로와 집사 등으로 활동하고 있는 데다, 당시 도시계획 인허가에 결정적 영향을 끼쳤던 전직 시청 고위공무원 A씨가 이 교회 교인"이라며 "관련 공무원들이 해당 부지 문제에 대해 실질적인 부담을 떠안은 것으로 안다"고 말했다.

이에 대해 A씨는 "청명산 공원 부지가 (내가 다니는) 교회와 관련이 있다는 이야기는 처음 듣는다"며 "공무원들에게 압력을 넣은 적은 없다"고 일축했다.

그러나 수원중앙교회 소속 한 장로는 "최근 광교신도시에 대안학교를 짓는 과정에서 자금이 필요했고, 시에서도 공원을 조성한다고 해서 (토지 매입) 절차가 진행된 것으로 안다"며 사실상 특혜를 인정했다.

시 측은 "청명산을 공원으로 만들어 달라는 민원이 들어와 공원으로 지정된 것이지 특정 종교 단체나 정치인, 고위 간부의 압력 때문에 지정된 것은 아니다"라고 밝혔다.

/전시언기자 cool@kyeongin.com