한국지엠과 인천 내항 8개 부두 운영을 전담하는 업체인 인천내항부두운영이 인천항에서 수출되는 자동차 하역료를 두고 갈등을 빚고 있다.

인천내항부두운영은 이달 초 "그동안 비정상적으로 낮았던 하역료를 정상화해달라"며 한국지엠에 차량 하역료를 1CBM(㎥) 당 40% 인상해 달라고 요구했다.

현재 인천 내항 5부두를 통해서만 한국지엠 인천 부평공장에서 생산된 말리부, 캡티바, 모카(트랙스) 등의 차량이 해외로 수출된다.

한국지엠이 자동차 전용 부두인 5부두 전체 수출량 가운데 절반 이상을 책임지는 거대 화주인 탓에 하역료를 낮게 책정했다는 게 인천내항부두운영 측의 설명이다.

인천내항부두운영 관계자는 "그동안 한국지엠이 인천 지역 기업이라는 이유로 다른 업체보다 낮은 가격에 하역하는 등 혜택을 제공한 측면이 있다"고 말했다.

한국지엠은 이러한 부분을 고려하더라도 갑작스럽게 하역료를 올리기 어렵다며 맞서고 있다. 인천항만공사의 조사 결과, 한국지엠은 지난해 내항 5부두에서 29만 933대의 차량을 수출했다.

만약 인천내항부두운영의 요구안대로 하역료가 결정된다면 한국지엠이 추가로 부담해야 할 물류비용은 연간 30억 원에 달할 것으로 추정된다.

한국지엠 관계자는 "하역료를 인상하면 물류비용 부담이 너무 커질 것으로 예상한다"며 "회사는 현재 정상화 절차를 밟고 있고, 여전히 어려운 상황인데 갑작스러운 인상 요구가 당황스럽다"고 말했다.

한국지엠과 인천내항부두운영은 앞으로 추가 논의를 통해 하역료를 최종적으로 결정할 방침인데, 의견 차이가 커 갈등이 장기화 될 것으로 우려된다.

항만업계에서는 양측의 갈등으로 지난 2014년 발생한 하역 거부 상태가 재연될 우려가 있다는 목소리가 나오고 있다.

당시 화주인 CJ제일제당과 TOC인 CJ대한통운이 하역료를 두고 견해차를 보여 내항에 입항한 선박 하역 작업이 두 차례 중단됐다가 인천항만공사의 중재로 하역 작업이 재개된 바 있다.

/김주엽기자 kjy86@kyeongin.com