올 들어 인천공항 이용객이 5천만 명을 돌파했다. 인천공항공사는 2016년도 인천공항을 이용한 여객이 13일로 5천만 명을 넘어 개항 이래 연간 이용객 최고치를 기록했다고 밝혔다.

이를 기념해 공항공사는 이날 오전 9시께 5천만 번째 여객이 탑승한 푸켓발 제주항공 2702편이 도착하는 게이트 앞에서 탑승객들을 환영하는 아카펠라 공연을 선보이고, 5천만 번째 여객 문경철 씨에게 행운의 열쇠(순금 10돈쭝)와 왕복항공권을 선물했다. 또한 모든 공항종사자들의 화합을 상징하는 비빔밥 만들기 퍼포먼스를 진행했다.

공항공사는 올 들어 이날까지 출입국자를 총 5천9만여 명으로 추산한다. 이는 지난해 총 이용객(4천928만1천명)보다 약 80만 명이 많은 수치이다. 올 연말까지는 대략 5천700만명이 인천공항을 이용할 것으로 예상된다. 한 해 동안 우리나라 인구보다도 많은 인원이 인천공항을 이용하는 셈이다.

공항공사 관계자는 "인천공항 이용객은 2001년 3월 개항한 이래 연평균 6.8%의 성장세를 이어가며 개항 초기(2002년) 2천92만 명에서 그동안 무려 3배 가까이 증가했다"고 했다.

/차흥빈기자 sky@kyeongin.com· 사진/경인일보DB