"왜 우리 동네엔 없나요?"

화성 동탄에서 광역버스를 이용해 서울 강남으로 출·퇴근 하는 직장인 김모씨는 매일같이 한 시간 이상을 서서, 달리는 버스에 몸을 맡긴다.

버스 통로에 빼곡히 들어찬 승객 틈바구니에서 사투를 벌이는 일은 사실상 전쟁에 가깝다. 경기도에 2층 버스가 도입됐다지만, 김씨에게 2층 버스는 아직도 남의 나라 이야기다. 그는 "경기도 다른 지역에는 2층 버스가 다닌다는데, 왜 우리 지역엔 한 대도 없는지 모르겠다"고 불만을 토로했다.

경기도가 광역버스 입석 문제의 대안으로 야심 차게 추진 중인 2층 버스가 일부 지자체에 지나치게 편중돼 있다는 지적이다.

22일 도에 따르면 2층 버스는 출·퇴근 입석 해결뿐 아니라 관광 상품 기능까지 고려해 지난 2015년 10월 전국 최초로 도에 도입된 교통수단이다. 지난 21일 개통된 안산~강남역 구간 2대를 포함해 현재 도내에는 총 14개 노선에서 28대가 운행 중이다.

하지만 일부 지자체에 상당 부분 쏠려 있는 실정이다. 전체 버스 중 절반이 넘는 16대가 김포에서 운행 중이며 남양주 6대, 수원 3대, 안산 2대, 파주 1대가 전부다. 31개 시군 중 이들 5곳을 제외한 나머지 25개 지역에서는 2층 버스를 구경조차 하기 힘든 실정이다.

2층 버스의 경우 도와 지자체, 버스업체가 1:1:1 매칭을 통해 1억5천만원 정도씩 예산을 공동 부담하는 구조다. 이 때문에 버스 신설 문제는, 사실상 필요성 여부와 예산 부담 등을 고려한 지자체의 의지에 달려 있다는 것이 도의 설명이다.

도 관계자는 "굳이 버스가 필요치 않은 외곽 지역은 차치하더라도, 신도시를 끼고 있거나 광역버스 출·퇴근자가 많은 도심권 지역에는 분명 수요가 있다"며 "증차가 어려운 상황에서 2층 버스가 사실상 입석 문제를 해결할 마지막 대안인데, 아직은 지자체의 관심이 부족한 것 같다"고 털어놨다.

도는 내년에 2층 버스를 143대 운영하는 것을 목표로, 올 하반기까지 우선 90대를 추가 도입할 계획이다. 예산상의 문제로 지자체의 참여율이 떨어지는 점을 보완하기 위해 국비 지원도 요청하고 있다고 덧붙였다.

도 관계자는 "국토부에서도 지원을 긍정적으로 검토 중"이라며 "올해까진 기존에 없던 용인을 비롯해 수원, 파주 등지에 버스가 많이 확대될 예정"이라고 전했다.

/황성규기자 homerun@kyeongin.com