국토교통부와 코레일의 인천국제공항 KTX 노선 폐지 검토(5월 17일자 8면 보도)와 관련, 코레일이 해당 노선을 운영하기 위한 업무체계를 축소한 것으로 확인됐다.

열차 정비를 위한 일시적인 인천공항 KTX 운행 중단이라는 코레일 측의 기존 입장과 달리, 애초부터 노선 폐지를 염두에 둔 게 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.

21일 코레일과 공항철도(주)에 따르면, 두 기관은 지난 4월 중순 '인천공항행 KTX 운행 중지에 따른 공항철도 업무위탁 계약'을 변경했다.

인천공항과 검암역 KTX 운영 인력을 일부 감축하고, 계약기간을 1년 단위에서 6개월 단위로 줄이는 게 주요 계약 변경 내용이다. 코레일은 공항철도 노선으로 인천공항과 검암역을 거치는 KTX 정차역 운영을 공항철도(주)에 위탁하고 있다.

인천공항 KTX는 열차 정비 등을 이유로 지난 3월23일부터 운행을 중단했다. 당시 운행 재개 시점은 3월 말이었다. 하지만 코레일은 4월 중순 인천공항 KTX 운영 업무체계를 축소했고, 운행 재개 시점은 5월 말로 연기했다가 또다시 8월 말로 미뤘다.

애초부터 코레일이 장기간 운행 중단계획을 세웠다는 의심이 드는 대목이다. 기존 인천공항 KTX 운영인력은 현재 공항철도 운영 업무에 투입되고 있다고 공항철도(주)는 설명했다.

인천공항 KTX 운영 위·수탁 계약기간을 1년 단위에서 6개월 단위로 쪼갰다는 점도 '노선 폐지'를 대비한 게 아니냐는 의혹을 사고 있다.

코레일에 구체적인 인천공항 KTX 업무체계 축소 내용과 운영 계획을 요청했지만, 코레일 측은 '경영·영업상 비밀'을 이유로 공개하지 않았다.

코레일 관계자는 "인천공항 KTX 운행 중단에 따른 업무 조정 차원에서 공항철도와의 업무위탁 계약을 변경한 것"이라며 "인천공항 KTX 운행 재개 또는 폐지 관련 최종 결정이 나지 않았기 때문에 폐지를 염두에 둔 절차는 아니다"고 말했다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com