인천~덕적도 항로에 차도선을 신규 투입하는 선사들이 황금시간대 운항권을 차지하려고 갈등을 빚고 있다. 사진은 연안여객터미널에 덕적도행 차도선이 정박해 있는 모습. /경인일보 DB

오전 8시 ~ 8시30분 차도선 출항
선석 1곳 놓고 2개 회사 갈등중
지난달 24일부터 운행 전면중단
"차량 싣지 못해 관광객 사라져"

인천 연안여객터미널과 덕적도를 오가는 여객선사 간 신경전이 치열하다. 승객이 가장 많은 '황금 시간대'를 차지하려고 두 여객선사가 갈등을 빚고 있는데, 이로 인해 차도선 운항이 중단되면서 애꿎은 덕적도 주민들만 불편을 겪고 있다.

8일 인천지방해양수산청에 따르면 인천~덕적도 항로에서는 고려고속훼리 쾌속선 '코리아나호'와 '스마트호', 대부해운 완행 차도선 '대부고속훼리5호' 등 3척이 운항하고 있다. 코리아나호와 대부고속훼리5호는 오전 8시 연안여객터미널에서 출발하고, 스마트호가 낮 12시에 덕적도로 떠난다.

그런데, 고려고속훼리가 쾌속선 1척을 차도선으로 교체하고, 대부해운이 인천~덕적도 직행 차도선 사업자로 선정되면서 갈등이 시작됐다. 고려고속훼리와 대부해운은 오전 8시에서 8시30분 사이에 출발하기를 희망하고 있다. 이 시간에 승객이 가장 많기 때문이다.

하지만 차도선 출발 선석은 1곳뿐이다. 두 여객선사 중 한쪽은 '황금 시간대' 이후로 출항 시간을 조정해야 한다. 이들 선사는 상대 차도선보다 늦게 출발할수록 승객이 50% 이상 감소하는 것으로 보고 있다. 1시간이라도 일찍 자신들의 여객선이 먼저 출발해야 한다는 주장을 굽히지 않는 이유다.

두 여객선사가 '황금 시간대' 쟁탈전을 벌이는 탓에 지난달 24일부터 차도선 운항은 전면 중단됐다. 출항 시간이 결정되지 않아 인천지방해양수산청의 여객선 운항 면허 발급이 늦어지고 있어서다. 이 때문에 여름 휴가철 피서객을 맞을 준비에 한창이던 덕적도 주민들의 한숨이 깊어지고 있다.

덕적도 주민 김의기(68)씨는 "자동차를 실을 수 있는 차도선이 운항하지 않아 여름철 성수기인데도 관광객이 보이지 않는다"며 "여객선사들이 피서철에는 운항할 수 있도록 서로 협조해야 하는 것이 아니냐"고 불만을 터뜨렸다.

인천해수청이 여객선사와 협의를 벌였으나 여전히 평행선은 좁혀지지 않고 있다. 인천해수청 관계자는 "한 선사에 특혜를 주는 것은 있을 수 없다"며 "관련 규정과 그동안의 관행에 따라 조정안을 만들어 이른 시일 안에 차도선 운항이 재개될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

인천~덕적도 항로 여객선 연간 이용객 수는 30여만 명으로, 인천 연안여객 항로 가운데 가장 많다.

/김주엽기자 kjy86@kyeongin.com