500년 된 느티나무 아래서 전통혼례식을 재현하고 있는 인천 연수구 청학동 마을 공동체 '마을과 이웃'. /연수구 제공

인천 연수구가 지역 주민들의 공동체 의식을 높이기 위해 '마을 공동체 사업'을 대폭 강화하고 있다.

연수구는 1987년 연수지구 택지개발사업에 이은 송도국제도시 조성으로 생겨난 도시라 해도 과언이 아니다. 연수구 인구 약 35만명 가운데 무려 87%가 공동주택에 사는 '아파트 도시'다.

다른 지역에서 연수구로 이주한 주민이 대다수인 데다가 급격한 도시화로 주민 간 공동체 의식이 낮다는 평가가 많다. 때때로 주민 간 갈등과 반목으로 불필요한 사회적 비용이 낭비되고 있다고 연수구는 설명했다.

연수구가 '함께하는 이웃, 따뜻하고 행복한 마을'이라는 구정 방향을 설정해 마을 공동체 사업을 확대하고 있는 이유다.

연수구는 2012년부터 공동주택단지를 대상으로 진행했던 시설비 지원 방식의 마을 공동체 사업을 중단하고, 2014년부터 주민참여 프로그램에 지원을 집중하는 방식으로 전환했다.

주민들이 직접 공동체를 꾸리고 운영하는 프로그램이 지속돼야 한다는 판단에서다. 연수구는 2014~2016년 43개 단체에 총 1억9천만원을 지원했다. 지난해에는 31개 단체에 2억2천만원을 지원하는 '선택과 집중'을 택했다.

연수구가 추진하는 주요 마을 공동체 사업은 '마을 공동체 형성 지원', '건강·복지증진사업', '문화예술 교육사업' 등이다. 청학동 마을 공동체인 '마을과 이웃'은 동네에 있는 500년 된 느티나무를 보존하면서 전통문화를 계승하는 활동을 하고 있다.

느티나무축제, 전통혼례식 재현, 마을 합창단 발표회, 마을 풍물당 운영 등 다양한 프로그램을 운영해 우수 마을 공동체로 평가받고 있다.

연수동 연수시영1차아파트의 주민 모임인 '다시 일어서는 사람들'은 취약계층이 많이 사는 아파트 특성을 고려한 '자존감 회복 프로그램'을 운영하고 있다.

정보화 교육, 마을 풍물단 운영, 청소년 공부방, EM(Effective microorganism·유용미생물) 만들기 등의 각종 프로그램을 통해 문화적·교육적 소외를 극복하는 게 목적이다.

연수구는 올해에도 '마을 공동체 형성 지원사업', '안전한 마을 만들기 사업', '평생학습·교양강좌' 같은 다양한 마을 공동체 사업을 지원하고 있다.

또 마을 활동가를 양성하기 위한 우수 마을 공동체 견학 행사도 추진하기로 했다. 올 상반기 중으로 '연수구 행복마을 네트워크'를 구성해 다양한 사업을 추가로 발굴할 계획이다. '행복마을 컨설팅단'을 통한 마을 공동체 컨설팅 지원도 하고 있다.

이재호 연수구청장은 "꾸준한 마을 공동체 만들기로 주민 간 소통이 활발해지고, 신뢰가 높아졌다고 평가한다"며 "마을 공동체가 안정화한 지역 주민들의 사례를 공유해 새로운 마을 공동체가 더욱 잘 성장하도록 돕겠다"고 말했다.

/박경호기자 pkhh@kyeongin.com