14일 오후 수원시 당수동 시민농장을 찾은 시민들이 코스모스 꽃밭을 거닐며 가을 정취를 만끽하고 있다. /임열수기자 pplys@kyeongin.com

해당 부지 공공주택지구 지정
옛 서울대 축산시험장 새터전

"아듀~ 당수동 시민농장!"

지난 10일 오후 염태영 수원시장이 개인 페이스북 계정에 올린 게시글 하나에 많은 시민들의 안타까움이 쏟아졌다.

염 시장은 페이스북을 통해 "전국 최대 규모 당수동 시민농장이 올해를 끝으로 문을 닫게 됐다"는 소식을 전하며 "이곳을 지켜내지 못해 시민들께 너무 죄송하다"는 아쉬운 속내를 내비쳤다.

이에 "추억이 서린 쉼터였던 시민농장이 사라져 안타깝다"는 시민들의 반응이 잇따랐다.

시민농장은 수원시가 지난 2013년 기획재정부 소유 32만여㎡를 빌려 체험 텃밭과 수생식물(백련, 홍련)·연중개화(청보리, 메밀) 단지 등을 조성한 뒤 시민들에게 처음 개방했다.

시민농장의 전체 방문객은 지난해 40만여명을 돌파하며 명실상부 수원시민들의 쉼터로 자리매김했다.

그러나 지난해 3월 해당 부지가 행복주택 등이 들어서는 '수원 당수 공공주택지구'로 최종 지정되면서 당수동의 시민농장은 올해를 끝으로 사라지게 됐다.

이러한 소식에 아쉬운 반응이 잇따르는 이유는 그야말로 황폐했던 곳을 시와 시민들이 힘을 합쳐 지난 6년간 비옥한 토지로 일궈온 데 있다.

시는 이전까지 모 영농법인이 불법으로 이용하던 이곳의 개간 및 환경정리 작업을 통해 '작물재배' 가능지역으로 탈바꿈시켰다. 또 올해 기준 2천여가구 시민들은 시민농장 텃밭을 가꿔왔다.

시는 이 같은 아쉬움을 뒤로하고 옛 서울대 농생대 뒤편 축산시험장 자리에 새로운 도시농업 터전을 마련할 예정이다.

시 관계자는 "40만 명이 넘는 시민들이 찾는 관광지로 발돋움한 곳이 사라진다니 아쉬운 마음이 크다"며 "비록 현재 당수동 시민농장의 30% 크기 정도지만, 시민들이 편하게 이용할 수 있는 새로운 시민농장을 조성할 것"이라고 말했다.

/배재흥기자 jhb@kyeongin.com