롯데 신동빈회장이 12일 롯데백화점 인천터미널점과 롯데마트 인천터미널점을 방문해 영업현장을 점검하고 직원들을 격려했다. 사진은 신 회장(좌측)이 롯데백화점 강희태 대표(우측)와 롯데백화점 인천터미널점의 매장을 둘러보는 모습. /롯데 제공

경영 일선 복귀후 현장방문 처음

사업 추진 의지 대내외 천명 해석
매장 둘러보고 스마트 기술 점검

신동빈 롯데그룹 회장이 최근 새롭게 문을 연 롯데백화점 인천터미널점을 방문했다.

신 회장이 지난해 10월 경영 일선에 복귀한 이후 현장을 찾은 것은 이번이 처음으로, 롯데가 인천 남동구 구월동 일대에 조성하는 '롯데타운' 사업의 강력한 추진 의지를 대내외에 천명한 게 아니냐는 해석이 나온다.

13일 롯데에 따르면 신 회장은 12일 오후 3시 30분께 롯데백화점 인천터미널점에 도착해 1시간 30분가량 백화점과 마트를 둘러봤다. 이번 현장 방문에는 롯데백화점 강희태 대표와 롯데마트 문영태 대표 등이 동행했다.

신 회장은 6층 식당가를 시작으로 고객들이 붐비는 이벤트 매장, '엘리든 플레이(ELIDEN PLAY)' 등 '롯데 온리' 브랜드 매장과 편집 매장, 지하철 연결 입구 등 백화점 각 층을 둘러보며 고객 반응을 살폈다.

'전자 가격 표시기(종이 가격표 대신 QR코드가 가격 표시)' 설치 등 스마트 스토어 형태로 꾸며진 롯데마트 인천터미널점을 찾아 차세대 스마트 기술도 점검했다.

롯데는 신세계가 1997년부터 백화점을 운영하던 인천종합터미널 일대 부지와 건물을 2012년 9월 인천시로부터 매입했다. 신세계와의 법적 분쟁에서 이긴 롯데는 올해 1월 1일 신세계에서 백화점 운영권리 등을 받아 4일 인천터미널점을 개점했다.

국내 최대 '유통 라이벌' 신세계를 제치고 인천의 핵심 상권인 인천종합터미널 부지·건물을 매입한 롯데는 인근 구월동 농산물도매시장 부지까지 사들인 상태다.

롯데는 2조원을 들여 농산물도매시장 부지에 복합쇼핑몰, 백화점, 스트리트몰, 문화·주거시설로 구성된 롯데타운을 단계적으로 조성할 계획이다.

신 회장의 이번 인천 방문에 따라 롯데타운 조성이 본격화할 것이라는 해석이 나오는 이유다. 롯데 관계자는 "(인천터미널점이) 서부권 최대 점포이고 소유권 이전과 오픈 과정에서 임직원들의 상당한 노력이 들어간 매장이어서 (신 회장이) 관심을 보인 것 같다"고 말했다.

인천터미널점은 지하 2층~지상 6층, 연면적 13만6천955㎡ 규모로 소공동 본점, 잠실점, 부산 본점 다음으로 높은 매출을 올릴 것으로 예상되고 있다.

/김주엽기자 kjy86@kyeongin.com